Несмотря на широкий выбор различных современных строительных материалов, дерево пользуется большой популярностью в строительной сфере. Преимущества использования древесины в строительстве: прочность, экологическая чистота материала, долговечность и приемлемая стоимость. Недостатки использования древесины: древесине угрожают насекомые-вредители, бактериальные и грибковые гниения, также существует возможность возникновения возгорания.
Возгорание возможно при наличии горючей среды (легковоспламеняющиеся материалы) и окислителя, в роли которого выступает кислород, содержащийся в воздухе. Источником пожара может стать химическая реакция с выделением тепла, механическая тепловая энергия (трение), искра от неисправной электропроводки и т.п.
Огнестойкость деревянных конструкций зависит от ширины поперечного сечения древесины. Чем больше сечение - тем выше предел огнестойкости. Это связанно с низкой скоростью разрушения сечения, вследствие обугливания поверхности древесины, по причине чего затрудняется процесс горения. Примерная скорость обугливания древесины - 1мм в 1 минуту. Клееная древесина имеет более высокую огнеупорность, нежели цельная.
Чтобы повысить огнеупорность древесины ее пропитывают растворами антипиренов. Они бывают двух видов: одни при возгорании образуют на деревянных поверхностях защитную пленку, другие - выделяют негорючие газы, замещающие в воздухе кислород, и, таким образом, препятствуют распространению огня.
Но качественная химическая пропитка возможна лишь в промышленных масштабах. В домашних условиях пропитка наносится поверхностным способом. Химические пропитки бывают водорастворимыми и органорастворимыми. Для обработки внутри помещений чаще используются первые, поскольку они содержат меньше вредных активных веществ. Но, органорастворимые часто оказываются гораздо эффективней при возникновении пожара. При нанесении химической пропитки на древесину каждые 3-4 года, она накапливается в структуре дерева, повышая, с каждым разом, его огнеупорность.
В домашних условиях защитить древесину от возгорания возможно с помощью специальных паст, обмазок и лакокрасочных изделий. Наиболее легки в применении пасты и обмазки, заменяющие собой глину (издавна известный жаропрочный материал). Так же популярны огнеупорные краски - равномерно наносимые кистью или валиком по деревянным поверхностям. Минусом огнеупорной краски является ее недолговечность и непригодность для фасадных работ.